สงครามอ่าวเปอร์เซีย เรียกอีกอย่างว่าสงครามอ่าวหรือเรียกสั้น ๆ ว่าสงครามอ่าว ใช้เพื่ออ้างถึงสงครามอ่าวเปอร์เซียครั้งแรก สงครามอิรัก และการรุกรานอิรักในปี พ.ศ. 2546 จนกระทั่งถูกตีความผิดว่าเป็นสงครามอิรัก Operation Desert Storm เป็นชื่อของปฏิบัติการตอบโต้ทางทหาร มันเป็นความขัดแย้งทางทหารที่เริ่มต้นโดยแนวร่วมจาก 34 ประเทศ โดยมีสหประชาชาติทำหน้าที่เป็นผู้สังเกตการณ์ อิรักและพันธมิตรกำลังพยายามขับไล่กองกำลังอิรักออกจากคูเวต หลังจากที่อิรักยึดครองประเทศ สิงหาคม 1990
การรุกรานคูเวตโดยกองกำลังอิรักซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2533 ได้รับการประณามจากนานาชาติ และนำไปสู่การคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจโดยทันทีโดยสมาชิกของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุชส่งกองทหารสหรัฐฯ ไปยังซาอุดีอาระเบียประมาณหกเดือนต่อมา และสนับสนุนให้ประเทศอื่นส่งทหารไปที่นั่นด้วย หลายประเทศก็ให้ความร่วมมือเช่นกัน กองกำลังส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอเมริกา ซาอุดีอาระเบีย สหราชอาณาจักร และอียิปต์เป็นประเทศที่ให้ความร่วมมือหลัก ซาอุดีอาระเบียให้เงินทุนประมาณ 36 พันล้านดอลลาร์ของเงินทุนสงครามทั้งหมด 60 พันล้านดอลลาร์
ระยะแรกของความขัดแย้งเพื่อถอนกำลังทหารอิรักออกจากคูเวตเริ่มต้นด้วยการโจมตีทางอากาศเมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2534 ตามด้วยการโจมตีภาคพื้นดินในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ สงครามยุติลงอย่างเด็ดขาดด้วยชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตร กองกำลังพันธมิตรที่ปลดปล่อยคูเวตและรุกคืบไปยังชายแดนอิรักหยุดการรุกคืบ มีการประกาศหยุดยิง 100 ชั่วโมงหลังสงครามภาคพื้นดินเริ่มขึ้น การสู้รบทางอากาศและภาคพื้นดินจำกัดอยู่เฉพาะบริเวณชายแดนอิรัก-คูเวต-ซาอุดิอาระเบีย แต่อิรักได้ปล่อยสกั๊ดเข้าโจมตีเป้าหมายร่วมในซาอุดีอาระเบียและอิสราเอล
ที่มา สงครามอ่าวเปอร์เซีย
อิรักเป็นพันธมิตรของสหภาพโซเวียตตลอดช่วงสงครามเย็นและมีประวัติที่ไม่เห็นด้วยกับสหรัฐอเมริกา สหรัฐฯ มีความกังวลเกี่ยวกับจุดยืนของอิรักในเรื่องการเมืองอิสราเอล-ปาเลสไตน์ และการต่อต้านสันติภาพของอิสราเอล-อียิปต์สงครามอ่าวเปอร์เซีย
สหรัฐฯ ไม่ชอบการสนับสนุนของอิรักต่อกลุ่มติดอาวุธอาหรับ-ปาเลสไตน์อย่างอาบู ไนดาล สิ่งนี้ทำให้อิรักถูกเพิ่มเข้าไปในรายชื่อผู้สนับสนุนการก่อการร้ายข้ามชาติของสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม พ.ศ. 2522 แม้ว่าการรุกรานของอิหร่านจะนำไปสู่สงครามอิรัก-อิหร่าน สหรัฐฯ ก็ยังคงเป็นกลางอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม แม้จะแอบสนับสนุนอิรัก แต่อิหร่านก็สามารถตอบโต้ได้สำเร็จในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2525 ปฏิบัติการชัยชนะที่ไม่อาจปฏิเสธได้และสหรัฐอเมริกาได้เพิ่มการสนับสนุนไปยังอิรักเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกผลักดันไปสู่ความพ่ายแพ้
ในความพยายามของสหรัฐฯ ที่จะเปิดความสัมพันธ์ทางการฑูตกับอิรักอย่างเต็มที่ อิรักถูกถอดออกจากรายชื่อประเทศที่สนับสนุนการก่อการร้าย นี่เป็นเพราะการพัฒนาบันทึกการบริหาร ดังที่อดีตผู้ช่วยรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ โนเอล คอช กล่าวในภายหลังว่า “ไม่มีใครสงสัยเลยว่าอิรักจะมีส่วนร่วมกับผู้ก่อการร้ายต่อไป…เหตุผลที่แท้จริงก็คือเพื่อช่วยให้พวกเขาเอาชนะอิหร่าน” ”
อิหร่านชนะสงครามและปฏิเสธข้อเสนอหยุดยิงในเดือนกรกฎาคม การขายอาวุธให้กับอิรักก็ทำลายสถิติที่ตั้งไว้ในปี 1982 แต่อุปสรรคระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิรักยังคงอยู่ กลุ่ม Abu Nidal ยังคงได้รับการสนับสนุนในกรุงแบกแดด เมื่อประธานาธิบดีอิรัก ซัดดัม ฮุสเซน ขับไล่พวกเขาไปยังซีเรียในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2526 ตามคำร้องขอของสหรัฐอเมริกา ฝ่ายบริหารของเรแกนกระชับความสัมพันธ์โดยการแต่งตั้งโดนัลด์ รัมส์เฟลด์เป็นเอกอัครราชทูตพิเศษเพื่อเข้าพบประธานาธิบดีฮุสเซน
ความตึงเครียดกับคูเวต
เมื่ออิรักลงนามหยุดยิงกับอิหร่านในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2531 อิหร่านต้องเผชิญกับภาวะล้มละลายเสมือนจริง ส่วนใหญ่เป็นหนี้ซาอุดีอาระเบียและคูเวต อิรักกดดันให้ทั้งสองประเทศให้อภัยหนี้ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ทั้งสองประเทศตอบโต้ในทางลบ อิรักยังกล่าวหาคูเวตว่าเกินโควต้าการผลิตน้ำมันของโอเปก ด้วยเหตุนี้ ราคาน้ำมันจึงตกต่ำ ส่งผลให้อิรักประสบปัญหาทางเศรษฐกิจมากขึ้น
ราคาน้ำมันที่ลดลงมีผลกระทบสำคัญต่อเศรษฐกิจของอิรัก รัฐบาลอิรักเรียกสิ่งนี้ว่าเป็นสงครามทางเศรษฐกิจ โดยการขุดเจาะท่อส่งน้ำมันข้ามพรมแดนเข้าไปในแหล่งน้ำมัน Rumalia ของอิรัก ซึ่งคูเวตอ้างว่าเป็นผู้รับผิดชอบ
ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองประเทศยังเกี่ยวข้องกับการอ้างสิทธิ์ของอิรักด้วย คูเวตเป็นดินแดนของอิรัก หลังจากได้รับเอกราชจากอังกฤษในปี พ.ศ. 2475 รัฐบาลอิรักได้ประกาศให้คูเวตเป็นดินแดนตามกฎหมายของอิรักทันที คูเวตเป็นผลงานของจักรวรรดินิยมอังกฤษ โดยอยู่ภายใต้การปกครองของอิรักมานานหลายศตวรรษก่อนที่อังกฤษจะก่อตั้งคูเวตหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 อิรักอ้างว่าคูเวตเคยเป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดบาสราของจักรวรรดิออตโตมัน ในปีพ.ศ. 2442 อัล ซาบาห์ ราชวงศ์คูเวตที่ปกครองคูเวต ตัดสินใจสร้างรัฐในอารักขาและมอบหมายหน้าที่รับผิดชอบด้านกิจการระหว่างประเทศให้กับสหราชอาณาจักร อังกฤษวาดเส้นเขตแดนระหว่างทั้งสองประเทศ และพยายามจำกัดการเข้าถึงทะเลของอิรักอย่างระมัดระวัง ทั้งนี้เพื่อให้แน่ใจว่ารัฐบาลอิรักในอนาคตจะไม่มีโอกาสคุกคามการครอบครองอ่าวเปอร์เซียของอังกฤษ อิรักปฏิเสธที่จะยอมรับเขตแดนที่เป็นลายลักษณ์อักษร ไม่ยอมรับคูเวตจนกระทั่งปี 1963
ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2533 อิรักไม่พอใจกับการกระทำของคูเวต รวมถึงการไม่ปฏิบัติตามโควต้าด้วย เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม CIA รายงานว่าอิรักได้เคลื่อนย้ายทหาร 30,000 นายไปยังชายแดนอิรัก-คูเวต จากนั้นในวันที่ 25 กรกฎาคม ซัดดัม ฮุสเซนได้พบกับเอพริล กลาสปี เอกอัครราชทูตอเมริกันประจำกรุงแบกแดด จากการแปลการประชุมเป็นภาษาอิรัก นายกลาสปีบอกกับตัวแทนชาวอิรักว่า:สงครามอ่าวเปอร์เซีย